Le Canada, terre d'accueil réputée pour sa qualité de vie exceptionnelle, attire chaque année des milliers d'immigrants et d'expatriés. Mais derrière l'image idyllique souvent véhiculée, se cache une réalité plus nuancée. Ce récit, basé sur des témoignages d'expatriés issus de divers horizons, explore les aspects positifs et négatifs de la vie au Canada, offrant un aperçu concret et informatif pour ceux qui envisagent de s'y installer.
Nous avons recueilli des témoignages auprès d'expatriés de différentes nationalités (française, britannique, américaine, indienne, chinoise, brésilienne, etc.), exerçant diverses professions et résidant au Canada depuis des durées variables (de quelques mois à plus de dix ans). Cette approche diversifiée permet de brosser un tableau complet et représentatif de l'expérience expatriée au Canada.
Aspects positifs de la vie au canada
Malgré les défis inhérents à toute expatriation, la majorité des expatriés interrogés mettent en avant de nombreux aspects positifs de la vie au Canada. Ces aspects, bien que souvent mentionnés, méritent un examen approfondi à la lumière de leurs expériences personnelles.
Système de santé canadien : une couverture universelle
Le système de santé universel au Canada est un atout majeur, cité par la quasi-totalité des expatriés. L'accès aux soins est garanti, même si des délais d'attente peuvent exister, notamment pour les spécialistes. Une expatriée française, médecin généraliste, a comparé le système canadien à celui de la France, notant une accessibilité similaire aux soins de base, mais des délais d'attente plus longs pour certains examens spécialisés. Selon Statistique Canada, le temps d'attente moyen pour un rendez-vous avec un spécialiste est de 18 semaines, bien qu'il puisse varier considérablement selon la région et la spécialité. Néanmoins, la gratuité des soins, à l’exception des médicaments sur ordonnance, représente un avantage considérable. Un expatrié britannique a, quant à lui, mentionné une meilleure prise en charge de certaines pathologies chroniques au Canada comparativement au système de santé britannique, plus axé sur les soins primaires.
- Couverture médicale universelle pour tous les résidents permanents
- Accès gratuit aux soins médicaux de base (médecin, hôpital)
- Délais d'attente variables selon les régions et les spécialités
- Nécessité de souscrire à une assurance privée pour la couverture des médicaments
Sécurité et stabilité sociale : un sentiment de tranquillité
Le Canada jouit d'une réputation de pays sûr et stable, un sentiment largement partagé par les expatriés interrogés. Le faible taux de criminalité, notamment dans les villes moyennes et les zones rurales, contraste fortement avec l'expérience de certains dans leurs pays d'origine. Un couple d'expatriés américains, résidant à Halifax depuis 7 ans, a souligné la tranquillité et le sentiment de sécurité qu'ils éprouvent, en particulier pour leurs enfants. Le respect de la loi et la stabilité politique contribuent grandement à ce sentiment de bien-être. Selon l'indice mondial de paix 2023, le Canada se classe parmi les pays les plus paisibles au monde.
De plus, le Canada bénéficie d'un vaste réseau de sécurité sociale, incluant des allocations chômage généreuses et des programmes d'aide sociale pour les familles à faible revenu. Ceci contribue à la stabilité sociale et économique du pays.
Environnement et qualité de vie : nature et espaces verts
L'accès à la nature et la beauté des paysages canadiens sont des atouts majeurs, souvent cités par les expatriés. Les vastes espaces naturels, les parcs nationaux, les lacs et les montagnes offrent de nombreuses possibilités de loisirs en plein air (randonnée, ski, camping...). Une expatriée italienne, passionnée de plein air, décrit le Canada comme un paradis pour les amoureux de la nature, une expérience totalement différente de son pays d'origine. Cependant, la rudesse du climat, surtout dans les provinces de l'Est, avec des hivers longs et froids, reste un facteur limitant pour certains.
- Accès facile aux parcs nationaux et aux espaces verts
- Possibilités de pratiquer de nombreuses activités de plein air
- Climat variable selon les régions : hivers longs et rigoureux dans l'est du pays
Opportunités professionnelles : un marché du travail dynamique
Le marché du travail canadien offre des opportunités dans divers secteurs, notamment les technologies, les ressources naturelles et les services. Toutefois, la concurrence est forte, particulièrement dans les grandes villes. La reconnaissance des diplômes étrangers peut être un obstacle, nécessitant parfois des démarches supplémentaires. Un ingénieur brésilien a mentionné la nécessité de faire valider ses compétences avant de trouver un emploi dans son domaine. Malgré cela, il a obtenu un poste avec un salaire annuel de 75 000$ CAD, supérieur à ce qu'il gagnait au Brésil. Le taux de chômage au Canada est généralement inférieur à la moyenne des pays de l'OCDE, se situant aux environs de 5%. La culture d'entreprise est souvent décrite comme plus collaborative qu'ailleurs.
Aspects négatifs de la vie au canada
Malgré les aspects positifs, l'expérience expatriée au Canada comporte également des défis importants. Il est crucial de les connaître avant de prendre la décision de s'y installer.
Coût de la vie : un défi financier
Le coût de la vie au Canada, surtout dans les grandes villes comme Toronto et Vancouver, est significativement élevé. Le prix des logements, en particulier, est exorbitant, rendant l'accès à la propriété difficile pour les nouveaux arrivants. Un expatrié indien, ayant déménagé à Toronto, a témoigné des difficultés financières initiales, jusqu'à ce qu'il trouve un logement plus abordable en périphérie. Les prix de l'alimentation et des transports sont également plus élevés que dans plusieurs pays d'origine des expatriés. Selon les données de Numbeo, le coût de la vie à Toronto est environ 30% plus élevé qu'à New York et 40% plus élevé qu'à Londres.
- Loyers et prix de l'immobilier très élevés dans les grandes villes
- Coût de l'alimentation et des transports supérieurs à la moyenne
- Difficultés financières potentielles pour les nouveaux arrivants
Climat rigoureux : adaptation nécessaire
Le climat canadien, avec des hivers longs, froids et enneigés, est un facteur déterminant pour la qualité de vie. Pour les expatriés venant de pays au climat plus tempéré, l'adaptation peut être difficile. Une expatriée espagnole a décrit l'impact de la faible luminosité hivernale sur son moral, et la nécessité de trouver des activités pour lutter contre la dépression saisonnière. Le coût du chauffage, notamment, peut représenter une dépense importante pendant l'hiver. Les régions côtières de l'Ouest du pays bénéficient d'un climat plus doux, mais l'hiver reste présent.
Intégration sociale : un défi culturel et linguistique
L'intégration sociale peut constituer un défi pour certains expatriés, en raison de la barrière de la langue ou des différences culturelles. Le bilinguisme (anglais et français) au Canada peut être un obstacle pour les personnes qui ne maîtrisent ni l'une ni l'autre langue. Un expatrié chinois a souligné l'importance de suivre des cours de langue pour faciliter son intégration et trouver du travail. La participation à des activités communautaires et la rencontre d'autres expatriés peuvent également aider à pallier le sentiment d'isolement.
Bureaucratie et démarches administratives : patience et organisation
Les démarches administratives, notamment pour l'obtention du permis de séjour et la déclaration d'impôts, peuvent être complexes et longues. De nombreux expatriés ont mentionné la frustration liée à la bureaucratie canadienne. Il est impératif d'être bien organisé, de rassembler tous les documents nécessaires et de prévoir des délais importants pour le traitement des demandes. La connaissance des réglementations et des procédures est également essentielle.
Comparaison avec les pays d'origine : un bilan nuancé
La comparaison de la qualité de vie au Canada avec celle des pays d'origine des expatriés révèle des différences significatives. Alors que certains aspects, comme la sécurité et l'environnement, sont souvent perçus comme supérieurs, d'autres, comme le coût de la vie et le climat, peuvent être plus difficiles à gérer. Le bilan est donc nuancé et dépend grandement des attentes et des priorités de chacun.
L'expérience expatriée au Canada est une aventure complexe et riche en enseignements. Elle offre des opportunités extraordinaires, mais exige une préparation adéquate, une adaptation constante et une capacité à surmonter les défis inhérents à une vie à l'étranger. Le succès de l’intégration dépendra grandement de la capacité à s’adapter aux réalités canadiennes et à s’intégrer à la société.